凯斯博士传来的消息，如同在刚刚平静的湖面投下了一颗深水炸弹，其引发的涟漪瞬间淹没了胜利的余温。

“收割工具”？“测试程序”？“观察者”？

每一个词都带着令人心悸的冰冷和未知的重量，远超他们之前面对的所有敌人。议会、“蜂后”、“先知”甚至“虚空噬灵”，似乎都成了更大棋局上的棋子。

“夜影号”迅速返回曙光之城。心光林地的光裔族们承诺会密切关注那些变得“温和”却“自主”的暗紫色星尘，并与曙光之城建立了初步的通讯连接。

回到指挥中心，凯斯博士立刻将分析结果投射到主屏幕上，脸色是从未有过的苍白。

数据来自索伦带来的黑匣子最深处，经过多重破解和交叉验证，可信度极高。

“根据议会最高机密档案记载，他们最早发现‘虚空噬灵’的痕迹，并非在近期，而是在数百年前，甚至更早…早到‘源初花园’计划刚刚启动之时。”凯斯博士的声音带着一丝颤抖，“它们出现的规律、能量特性、以及那种…针对特定生命能量和能量签名的‘偏好’，都不像是自然演化产物，更像是一种…被精心设计好的‘筛选机制’。”

屏幕上展示出复杂的能量模型和宇宙星图，一些古老星系的毁灭痕迹被标记出来，其能量残留特征与“虚空噬灵”高度吻合，时间跨度极大。

“议会内部称之为‘大过滤协议’。”凯斯博士调出一份加密文件，“他们认为，宇宙中存在某个或多个无法想象的高等文明或存在，它们定期向宇宙中投放类似‘虚空噬灵’的‘清洁单元’，用以清除那些‘过度发展’、‘可能触及某种禁忌’或者仅仅‘能量特征过于显眼’的文明和个体。”

“而‘源初花园’…根据推测，其本身可能就是某个远古高等文明遗留下来的、触及宇宙本源的‘禁忌知识’或者说…‘宝藏’。任何试图大规模利用其力量的文明，都会像黑暗中点燃的火炬，吸引‘清洁单元’的到来。”

所有人的目光都不由自主地看向了夜澈。

左眉骨的原色光芒，临照的生命能量核心，甚至陆彦秋的精神力特质，无疑都属于“能量特征过于显眼”的范畴。

“而我们…”陆彦秋声音干涩，“我们刚刚不仅点燃了火炬，还…狠狠地闪了那些‘观察者’一下？”

“恐怕是的。”凯斯博士苦涩道，“夜澈先生最后净化‘噬灵’核心时动用的力量层级，以及那独特的频率，很可能已经超出了‘清洁单元’的处理范围，触发了某种…‘异常报告’机制。数据表明，在净化完成的瞬间，有一个无法追踪的、超维度的微弱信号从这片星域发出，指向了宇宙深处…”

指挥中心内一片死寂。刚刚击败了眼前的猛虎，却发现自己可能惊醒了沉睡在宇宙深处的、更加恐怖的巨龙。